Il 22 maggio 1892 a New London (Connecticut, Usa) il dentista dottor Washington Sheffield è il primo a mettere il dentifricio in un tubo pieghevole. Infatti fino ad allora i prodotti per la pulizia dei denti venivano venduti in vasi di porcellana, in cui gli spazzolini da denti erano ripetutamente immersi, con evidenti problemi igienici. Sheffield pensa quindi di utilizzare per il dentifricio i tubi metallici pieghevoli utilizzati per le vernici a olio, brevettati l'11 settembre 1841 dall'artista americano John Goffe Rand. Il dentifricio viene distribuito come "dottor Sheffield Crema dentifricia", e la Sheffield Tube Corporation, l'azienda da lui fondata per la fabbricazione commerciale dei tubi, diventerà Colgate. Oggi gli americani si lavano i denti quasi 200 miliardi di volte l'anno e spendono più di 1,6 miliardi di dollari sui prodotti per farlo.